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Baracoa est la première ville fondée sur l’île par les Espagnols (1512). Son fondateur est Diego Velázquez. Une nature magnifique, des centaines de palmiers, des cacaoyers et des bananeraies. Vous pouvez voir comment une habitante de Baracoa lave dans le fleuve.
Parmi principales attractions de Baracoa figurent les gravures et les peintures aborigènes conservées dans les grottes de Patana, Potrerillo et Oscura (I et II).
La ville contient les vestiges d’un impressionnant système de fortifications construit au XVIIIe siècle. Le fort Matachín (aujourd’hui musée municipal de Baracoa), le fort Punta et Sanguily (aujourd’hui hôtel El Castillo) peuvent encore être admirés.
Baracoa est une région très pluvieuse traversée par de nombreux fleuves. Ses vertes forêts, ses hautes montagnes recouvertes de vieux arbres, ses coutumes transmises de génération en génération et l’ambiance de la ville qui a perduré à travers le temps sont les principaux éléments qui rendent aussi attrayante cette petite ville qui s’élève sur rives de la baie Miel.
Les cocotiers, les eaux vives du fleuve Toa et le Yunque de Baracoa, haute montagne au sommet plat qui peut être aperçue de très loin en mer et qui, en raison de sa taille et de sa forme particulière, est devenue un point permettant à tous les marins de se repérer. Tous ces éléments symbolisent la nature de la région.
La ville de Baracoa est située sur la côte nord de la province de Guantánamo, à un peu plus de 1000 km à l’est de La Havane. Il est possible de s’y rendre en avion (l’aéroport Gustavo Rizo n’accueille que des avions de petite et moyenne taille) ou en empruntant la route qui relie Moa à Baracoa ou le viaduc La Farola qui relie Baracoa aux régions du sud du pays. La Farola est un impressionnant ouvrage d’ingénierie qui serpente entre des montagnes s’élevant à 600 mètres au dessus du niveau de la mer. Ses 9 ponts sont suspendus au-dessus du vide.
La Farola, la seule route qui rejoint Baracoa, a été construite dans les années soixante et tire son nom de la montagne la plus impressionnante de la région qu’elle traverse. Considérée comme un des ouvrages d’ingénierie les plus importants de Cuba, elle possède un belvédère principal mais offre sur toute sa longueur un panorama inoubliable.
A Baracoa, il est possible de se baigner, de prendre des bains de soleil en toute tranquillité, de nager ou de faire des promenades en barque le long des fleuves, de réaliser des excursions le long de la côte ou à l’intérieur des terres. En raison de son climat, de ses attraits intactes et de sa tranquillité, Baracoa est un endroit idéal pour bien se reposer.
Lieux d’intérêt situés à proximité :
Baracoa est la première ville fondée sur l’île par les Espagnols (1512). Même si son nom, d’origine aborigène, signifie « terre des eaux », elle est également la terre du cacao, de la noix de coco et des minéraux. La région recèle d’intéressantes traditions, histoires et légendes.
Baracoa est une ville tranquille. Certaines de ses maisons, construites au XIXe siècle, sont intéressantes du point de vue architectural.
L’église de Baracoa possède une croix (argentée à ses extrémités) qui peut être qualifiée de véritable trésor : la Cruz Parra. Elle est considérée comme la seule des 29 croix plantées par Colomb (lorsqu’il abordait une terre inconnue) à être parvenue jusqu’à nous. Partez à la découverte des magnifiques fleuves de la région : le Duaba, le Miel, le Yumurí et le Toa. Ce dernier est le plus long fleuve de Cuba. Il est alimenté par 71 rivières et possède plusieurs cascades dont El Saltadero (de plus de 17 mètres de hauteur). Promenez-vous en barque dans la zone des hauts récifs de l’embouchure du fleuve Yumurí.
À l’intérieur des terres se trouve le Yunque de Baracoa, montagne qui s’élève à 538 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette montagne, qui a été baptisée ainsi en raison de sa forme, domine le ciel de Baracoa. Cuchillas del Toa est une réserve de la biosphère.
De nombreuses personnes pensent que le pic bec de marbre (campephilus principalis bairdii), espèce d’oiseau déclarée en voie d’extinction, est encore présent dans la région. Cette région possède également la plus grande forêt tropicale du pays. On y trouve des arbres à bois précieux et plusieurs espèces d’animaux telles que le solenodon, une grenouille qui est considérée comme la plus petite au monde, et la limace cubaine (polymita picta), qui est la plus colorée au monde. On peut y observer également plus de 900 variétés endémiques de fleurs, dont 360 qui ne se rencontrent que dans cette région.
Baracoa compte également 50 sites archéologiques importants. D’après les experts cette zone a constitué le plus grand centre de développement de la culture indo-cubaine. En outre, c’est la seule région de Cuba où les habitants ont des traits qui rappellent leur origine indienne.
À la Finca Duaba vous pouvez, après avoir vu comment on transforme le cacao en chocolat, prendre un délicieux déjeuner cubain.
Vous pouvez également vous rendre dans les montagnes de la province de Guantánamo pour visiter le Zoo de pierre – un zoo sûrement unique en son genre – où Ángel Iñigo, un paysan qui a appris seul à sculpter, a travaillé les pierres sur place et a créé environ 400 sculptures représentant des animaux.
À partir de Baracoa, vous pouvez partir en excursion à Maisí, l’extrémité est de Cuba, pour voir ses impressionnantes terrasses marines qui figurent parmi les plus grandes au monde. Cette zone abrite des cavernes et des cactus. Vous serez surpris de passer sans transition de la zone la plus pluvieuse du pays à la plus sèche (connue également sous le nom de semi-désert cubain). Sur la route qui vous ramènera à la capitale, arrêtez-vous au belvédère de Malones pour observer la base navale de Guantánamo.
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