Pinar del Río, Cuba

Cette portion du territoire cubain, après avoir reçu, vers 1775, le nom de Nueva Philipina, a été désignée par son nom actuel (qui était celui de son village le plus ancien) en 1778. Cette province abrite actuellement deux réserves de la biosphère : celle de la Sierra del Rosario et celle de la Péninsule de Guanahacabibes.

Cette chaîne de montagnes et la Sierra de los Órganos forment la vaste Cordillera de Guaniguanico qui recèle une diversité de paysages, de flore et de faune inégalée dans la région et le Pan de Guajaibón (699 mètres au-dessus de la mer), la montagne la plus haute de tout l’ouest de l’île.

Le Parc national de la Vallée de Viñales, qui occupe une superficie de 132 Km² au sein de la Sierra de los Órganos, se distingue par d’impressionnantes montagnes aux versants abruptes et aux sommets arrondis, couvertes d’une abondante végétation et connues sous le nom de mogotes. Les nombreuses cavernes que ce paysage recèle sont particulièrement intéressantes pour les spéléologues.

La Cueva del Indio (La grotte de l’Indien), traversée par le fleuve San Juan (navigable) et celle de Juan Miguel, proches l’une de l’autre et le système de cavernes de Santo Tomás, avec plus de 45 km de galeries souterraines dans la voisine Sierra de Quemados, constituent des sites d’une indéniable valeur au sein d’un espace naturel qui semble avoir été conçu pour la réalisation de promenades sur des sentiers réservés au tourisme écologique.

Une des routes vertes qui suscite le plus d’intérêt de la part des visiteurs est celle des Acuáticos qui conduit de la Sierra del Infierno (où habite une communauté paysanne qui voue un culte à l’eau, à laquelle elle attribue des propriétés curatives) jusqu’au Valle de Dos Hermanas où il est possible d’apprécier une énorme fresque réalisée sur le flanc d’un mogote et désignée sous le nom de Mural de la Prehistoria.

Les charmes naturels de Pinard del Río sont particulièrement bien représentés par la réserve de la biosphère Sierra del Rosario où se trouvent l’Orquideario de Soroa qui, avec 750 variétés d’orchidées, constitue le plus grand parc de ce type du pays, et le site touristique de Las Terrazas, d’une grande variété de paysages, qui constitue la première expérience cubaine de tourisme durable en zone rurale.

A l’extrémité occidentale de la province se trouve la réserve de la biosphère Péninsule de Guanahacabibes qui commence à être exploitée à des fins touristiques et qui abrite deux réserves naturelles, El Veral et Cabo Corrientes, et un centre internationale de plongée, María la Gorda, qui propose près de 40 sites de plongée et dont les fonds recèlent une abondante colonie de corail noir. Pour les amateurs de plongée, Cayo Levisa et, en particulier, le site connu sous le nom de La Corona de San Carlos, constituent deux endroits réunissant toutes les conditions pour la pratique de leur sport.

Le phare de Roncalli situé au cap de San Antonio, quasiment aux portes de la péninsule du Yucatán, les vastes espaces propices à la chasse et à la pêche et la célèbre station thermale de San Diego de los Baños sont les autres attraits de Pinard del Río, province dont les vastes plantations du meilleur tabac du monde sont un lieu de passage obligé pour le visiteur qui se doit égalemet de déguster une liqueur unique, produite de manière artisanale : la Guayabita del Pinar.